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日本历史
2万年前的日本，当时尚与亚洲大陆相接，由于地壳变迁才和大陆分离。日本是岛国，因此不易受到外来侵略，而且距离大陆又不太远，有可能吸收外国的先进文化。所以迄今仍与大陆文化保持着共性，同时还孕育了相当独特的日本文化。
原始时代（3世纪以前）
距今1万年前至公元前3～2世纪左右的绳文时代，日本人主要依靠狩猎、捕鱼、采集维持生活。以后直至3世纪的弥生时代，种植水稻，使用金属器具，创造了日本人的生活原型。虽然当时小国林立，但以后逐步实现了统一。
古代（4～12世纪）
公元4世纪，天皇统一日本以后，从大陆引进文字、典章、佛教、儒学、工艺技术等，从而巩固了国家基础。此时的天皇依靠豪门望族势力施政。当时国民主要从事以种植水稻为中心的农业生产。前方后圆坟为代表的古坟扩大到各个地方。这个时期是中国许多知识、技术传入日本的时期。4世纪，大和政权吸收了大陆的高度物质文明；到了5世纪，来自朝鲜半岛的外来人（归化人）带来了铁器生产、制陶、纺织、金属工艺、土木等技术，同时已开始使用中国的汉字。6世纪，正式接受儒教，佛教也传入日本。7世纪，圣德太子致力于政治革新，并以"大化改新"为契机，着手建立一个以天皇为中心的中央集权国家。这个做法仿效了隋、唐，而且此时更加积极地摄取大陆文化，至9世纪末期先后共派出10多次遣隋使和遣唐使。
但是，这种制度从8世纪开始土崩瓦解，贵族将土地据为己有，建立了庄园。从此贵族支配土地和人民，积累了财富，形成了独特的贵族文化。
中世(12～19世纪)
为贵族效劳的武士在各地直接统治农民，壮大了实力。12世纪未，取得了政权，并维持约700年的统治直至19世纪。
武士的首领被天皇任命为征夷大将军，建立幕府。支配各地的武士头目（镰仓时代称“将军家臣”，室断时代称“守护诸侯”，江户时代称“诸候）。这些武士头目对土地和人民的支配得到了将军的许可并立誓效忠将军。
自17世纪初开始．日本断绝同外国的关系，禁止同外国来来往。这就是闭关自守。这个时期的主要产业是农业．继而工业和商业逐步兴盛起来。由于和平时代的持续．到了18～19世纪，商人的经济势力压倒了武士，因而武士的支配体制开始解体。与此同时，日本的文化教育迅速发展，为以后实现现代化国家奠定了基础。
近代（19世纪下半叶以后）
1853年，以美国舰队司令培理来日为契机，日本打开了锁国的大门，开始了通商贸易。然而，贸易也带来了经济危机，趁此机会反幕府势力越发强大，幕府被逼向窘境。这股势力逐渐占据优势，遂于1867年，幕府把统治权归还天皇。次年1868年成立了以天皇为至尊的明治新政府。此时由于两大领导人的英明措施，才避免了一场大规模的武装冲突。
幕府倒台后20年间由于实施了以欧洲各国为典范的各项政策，日本不断朝着现代化国家的方向发展。在政治制度方面，建立内阁制度，制定宪法（设立议会，司法独立，确定了国民的权利和义务），效仿德国建立了陆军，效仿英国建立了海军，对地方制度实行改革。经济方面，通过土地改革和政府经营企业，振兴了产业，统一了货币。社会文化方面，建立了现代化的学制，废除了武士的社会及经济特权，并吸收了欧美文化。昭和时代前30年，对于中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区的人民来说，是黑暗的30年。这时的日
本政府致力于侵略扩张。1931年（昭和6年），"九.一八"事变爆发，日军侵略我国东北。1937年（昭和12年）7月7日，日军挑起"芦沟桥事变"，发动全面侵华战争。1941年（昭和16年），日军偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。这一时期，不仅给中国、朝鲜、东南亚及太平洋地区的人民带来深重的灾难，也给日本人民带来痛苦和困难。这是日本历史以及中日关系史上最黑暗的时期。1945年（昭和20年）8月15日，日军投降。美军占领日本，改日本专制天皇制为君主立宪制，天皇作为日本的象征被保留下来。1989年（昭和64年，平成元年），昭和天皇病没。皇太子明仁即位，改年号为"平成"。
第二次世界大战爆发后，日本与西方发达国家之间在亚洲方面的权利角度更加激烈。各国冻结了日本在海外的资产，禁止对日出口资源。到了1941年12月，日本与美国、英国之间终于发生了太平洋战争。
1945年战败后，日本在盟军的占领下、对政治、经济、社会、教育价方面进行了全面改革，并解散了军队，日本作为和平国家重新踏上发展的征途。
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